Byggnadens historia och funktion
Ursprungligen uppfördes Österby Hytta av smeden Helander från Finskartorpet omkr. 1900. Gunnar Pettersson rapporterade vid styrelsemöte den 1 feb 1993, om sin kontakt med en forskare från Nyköping, som var släkt med en smed Helander, vilken bott i Finskartorpet, Hällestad. Smeden hade varit med att byggt upp smedjan i Österby.
”Övertogs av Oskar Ekholm som drev smedjan till sin död 1954. Smedjan är intakt såsom Oskar Ekholm lämnade den.”
Enligt årsmötesprotokoll 9 mars 1984, förvärvade Hembygdsföreningen smedjan för 2000 kronor av Verner Ekholm. På Olov Gustavssons förslag valdes Verner Ekholm till ständig medlem i föreningen.
Nedan några interiörbilden från smedjan och på nuvarande familj, Fredric och Hanna Hultmark, som arrenderar smedjan.
Skostallet
Byggnaden framför smedjan är ett skostall där smeden kunde sko hästar och oxar
Föreningens arbete med smedjan
Olov Gustavsson meddelade enligt protokoll den 7 maj och 2 juli 1984 följande angående smedjans upprustning. – ”Nu återstår justering av taktegel och putsning av härden och skorsten. Smedjan och övriga husen ska rödfärgas och målas under sommaren. Trasiga fönsterrutor ersättas. Olle Gustafsson och Ivan Abrahamsson har åtagit sig arbetet. Virket beställs vid Ingvar Nilsson, Rökslid”.
Ett nödvändigt arbete återstår, dels att katalogisera, och dels att iordningställa alla verktyg och maskiner. Medlemskåren i föreningen består av intresserade medlemmar med bred sakkunskap om smedjor och smeders redskap och dess funktion, dessa föreningsanslutnas vetande borgar för att den gamla smedjan och dess innehåll kommer att skötas om och bevaras inför kommande tider. Smeden var ofta också hovslagare. Vid Ekholms smedja finns även skostallet bevarat. Hällestads – bygden Nr 2, 1984.
Vid styrelsemöte 8 april 1991 meddelade Ragnar Johansson att byggmästare Lennart Kronqvist påbörjat reparation av kol boden. På förrådshuset bakom skostallet lades taket om, aluminiumplåt ersatte tegel, då taket är utanför direkt insyn. Kronqvist skaffade tegelpannor för utbyte på övriga byggnader. I maj 1991 erhåller föreningen räkning på reparationerna vid Österby smedjan, summan var på 24,060 kr.Det meddelas i styrelseprotokoll, den 7 okt 1991, att kolhuset nu är färdigmålat, skostallet ska målas till hösten. Taket har läktats om och fått nytt tegel med hjälp av två snickare och arbetsgruppen. Rune Persson och Reinhold Jansson överlämnade tegel, Yngve Bäck bistod med läkt och byggnadsställning. Året var 2008.