Storgruvan upptäcktes 1646 av malmletaren Lars Olsson. Redan 1648 var gruvan 52 meter djup. Fyndigheten gick med fyrtio graders lutning in i urberget. År 1655 inträffade ett svårt ras. Berget hade av ivriga bergsmän bearbetats allför oförsiktigt. Storgruvan sträckte sig slutligen 170 meter in i berget och nådde ett vertikalt djup av närmare 140 meter. Nere i bergrummen var höjden mellan golv och tak 30 meter.
Från början fanns stora problem med att gruvan vattenfylldes och i folkmun kallades den för Vattugruvan. Samtidigt var malmen från gruvan den bästa och sades ge dubbelt så mycket järn per dygn vid blåsningarna jämfört med övriga gruvor.
De stora vattenproblemen fick till följd att uppfinnaren och kommerserrådet Christoffer Polhem tillkallades för att konstruera en pumpanläggning. Det skulle bli ett av hans första arbete som teknikkonstruktör. Detta skedde 1689 och efter flera omfattande och dyra försök misslyckades Polhem med sin ”vattukonst”. Denna händelse förde med sig en bitter process mellan bergslagen och Polhem.
1702 sägs om gruvan att ”den är i ett fattigt tillstånd och mäkta vattusjuk” och brytningen upphörde. Året därpå, 1703, medgav Bergskollegium att gruvan fick läggas ner.
Drygt 30 år senare, när malmbristen var akut, gjordes ett misslyckat försök att tömma gruvan på vatten.
Det sista försöket att tömma gruvan gjordes 1825, det bröts då omkring 300 ton malm, men de nådde aldrig ned till fyndigheten i gruvans botten.
På 1692 års gruvkarta finns denna teckning av Storgruvans huvudschakt
1692 var Storgruvan en omfattande anläggning. Runt huvudschaktet och de två uppfordringschakten fanns en mängd bostäder och bodar. Här fanns stora upplag med ved som krävdes vid gruvbrytningen. Finspångs bruk och rotarna hade särskilda platser för den malm som tagits upp. Här fanns en arbetsplats för att borra ur de trädstammar som användes som vattenledningar och annat timmerarbete som krävdes.
På 1692 års gruvkarta finns en djupkarta över gruvan. Här kan man se trappliknande konstruktioner för att ta sig upp och ner i gruvan. Mitt på kartan markerat med genomstrukna X ser man Polhems pumpanordning med ett hjul och själva pumpen. Längst ner i gruvan där en eld brinner är gruvans malmbotten.
Gå vidare till Husgrunder