Österåkersdräkten är känd sedan slutet av 1500-talet. Att den har bevaras i ursprungligt skick så länge beror bland annat på byarnas isolerade lägen, och att det fanns många självägande bönder som höll fast vid traditionen. Sockenstämmorna hade också ett fast grepp och uppmuntrade till användning av dräkten. I vissa fakk kunde man till och med få böter om man ändrade dräktens utseende.
När staten införde överflödsförordningar under 1600 och 1700-talen, fick Österåkers socken dispens. Mot slutet av 1800-talet upplöstes dräktskicket alltmer. När Nordiska museet gjorde folklivsuppteckningar på 1930-talet fanns många som kunde berätta om dräktskicket förr.
Det finns flera olika varianter av Österåkersdräkten, till exempel manlig och kvinnlig dräkt, sommar- och vinterdräkt, vardags- och högtidsdräkt samt kyrkdräkt, lysnings-, brud-, och sorgdräkt.
Österåkersdräkten finns beskriven genom många målningar av Josef Wilhelm Wallander. Den finns även representerad på flera museer, både i Stockholm och i Södermanland. Ett lustigt sammanhang är att sjömannen Carl E Pettersson, som beskrivs av Joakim Langer i en bok från 2002, kanske är Pippi Långstrumps pappa. Han finns i alla fall fotograferad i Österåkersdräkt med sin familj. Han kallas där för kung Carl.
Folkdräkter från vänster till höger.
Högtidsdräkt med gult liv.
Sommardräkt med lila förkläde.
Högtidsdräkt med rosa liv och bindtröja.
Högtidsdräkt sommar s k Yvaxla.
Mansdräkt med livrock.
Vardagsdräkt.
Mansdräkt.
Flickornas skål. J.W Wallander 1821-1888. Foto: Nordiska Museet
Vid grinden. Österåkersmotiv. J.W Wallander.
Ur textila samlingarna