Beskrivning: Vendels kyrka 2009-05-14 Fotograf: Helena Lundgren
Kyrkomiljön i Vendel är en av landets mest imponerande. Högt uppe på åsen, som går genom det platta landskapet, ligger Vendels kyrka. Den är uppförd av tegel i tidig gotisk stil med rikt ornamenterade gavlar. Enligt traditionen blev den invigd år 1310. Kyrkans interiör är rikt bemålad, ett arbete utfört av kyrkomålaren Johannes Iwan 1451. I kyrkan finns också rester av målningar från 1300-talet. Runt kyrkogården löper på tre sidor en medeltida bogårdsmur. I muren finns två medeltida stigluckor samt en kyrkbod. I samband med kyrkogårdsutvidgningen sydöst om kyrkan utgrävdes på 1880-talet ett båtgravfält som gav rika fynd från åren 550 till 800 e. Kr. Denna upptäckt har givit namn till en hel tidsepok, vendeltiden. De döda hade jordats i båtar tillsammans med praktfulla vapenutrustningar, ridmunderingar, hästar, jaktfalkar, köksredskap, färdkost, och annat som behövdes på vägen till dödsriket.Ett urval av fynden visas i Vendeltidsmuséet och i södra stigluckan.
Invigningen 1310 av kyrkan i Vendel har ofta framlagts som ett faktum. Uppgiften härrör från mirakelsamlingen kring Erik den helige och omtalar ett underverk som berättats för ärkebiskop Nils Kettilsson 1310, då han ”wigde Wendels kyrkio”. (Var den som 1311 dömde Botulf Botulfsson från Gottröra till döden, det enda kätterifallet i Sverige under medeltiden.) Tvetydigt om det var på den riktiga invigningsdagen eller det årliga firandet av densamma. Mycket tyder på att kyrkan är från slutet av 1200-talet, åtminstone började man bygget då. Till kyrkans imponerande yttre bidrar på ett effektfullt sätt de talrika tegelblinderingarna. Trepassformad blindering (treklöver), beskrivande treenigheten: Fadern, Sonen och den helige Anden. Tidigare fanns ett högt kyrktorn i mitten på taket, en s k takryttare. Den första brann ner 1652. En ny takryttare byggdes, men även den förstördes av ett åsknedslag 80 år senare, 1732. Kyrkan klarade sig dock båda gångerna, senaste gången kanske av tvåbåtsmän som upptäckte branden och högg ner tornet innan elden fått fäste i kyrktaket. Förkolat virke efter branden kan fortfarande ses i det övre bjälklaget.
Kyrkan är helgad till Jungfru Maria. Den är förmodligen Sveriges nordligaste höggotiska kyrkobyggnad av tegel. Enligt tradition är teglet slaget i Libbarbo i Örbyhus. Vendels kyrka betraktas som den förnämsta kyrkan i ärkestiftet efter domkyrkan p g a sin storlek och ståtliga utformning. Höggotiken kännetecknas av:
-Ljus
-Spetsbågar
-Ribbor från golv till slutstenen
-Koret är nästan lika långt som långhuset