Ursprungligen var pepparkakan en året-runt-kaka som ofta såldes i medicinskt syfte. Först på 1800-talet blev pepparkakan en julkaka, troligen beroende på att en större allmänhet då fick möjligheter att köpa både socker och mjöl. Till jul ställde man till med storbak av olika sorters kakor. Pepparkakan var en given favorit i sammanhanget.

I dagens pepparkakor finns ingen peppar, men visst blandade man peppar i de medeltida pepparkaksdegarna. På den tiden var peppar en av de viktigaste handelsvarorna från Orienten. Peppar ansågs länge ha en medicinskt lugnande effekt och användes också mot matsmältningsbesvär. Att kakan heter pepparkaka kan också ha sin förklaring i att peppar var det folkliga namnet på alla exotiska kryddor och att man egentligen menade kryddkaka när man sa pepparkaka.

Det finns en liten lek med pepparkakan som levt vidare genom århundraden; man lägger pepparkakan i handen och trycker den på mitten. Delar pepparkakan sig i tre delar får man tyst för sig själv önska sig något som man vill ska bli verklighet.

Hur pepparkakor bakades hos oss kan vi se i det recept som Marinette Törnqvist hittat i hennes svärmors mors receptsamling. Klicka på bilden för att få ett utskrivbart dokument!